Cruinn As Clachan, le Cercle de Pierre.

Zarry s’approcha de l’étrange cercle de pierres. Elle n’avait jamais vu pareille formation naturelle et était persuadée qu’un tel ouvrage ne pouvait être le fruit du hasard de la nature. La main de l’homme était intervenue pour arranger les éléments à sa guise.

Fascinée, Zarry quitta la protection relative de la forêt pour s’avancer au centre de la construction. Elle tourna sur elle-même, le nez levé vers le ciel, les yeux rivés sur les sommets des monolithes. Elle s’approcha de l’une des pierres et passa la paume de sa main dessus. Le grain de la roche était lisse, presque doux. Elle ferma les yeux. Une douce brise venait caresser son visage et le soleil la réchauffait de ses rayons printaniers. Un sourire éclaira son visage crasseux. Ce premier contact avec la civilisation lui plaisait.

Sans en comprendre l’origine ni la signification, Zarry percevait la paix du lieu et se laissait envahir par la quiétude. Un oiseau perché au sommet de l’une des pierres sifflotait une douce mélodie. Assise dans l’herbe à l’ombre de la roche, elle était bien.

Elle ne sut combien de temps elle resta ainsi, quand un infime bruissement la fit sortir de sa torpeur. Immédiatement, elle fut sur ses pieds, un infime picotement lui parcourant la nuque. Quelqu’un approchait. La vie avec la meute l’avait amenée à développer des sens de prédateurs. Si son ouïe et son odorat ne seraient jamais aussi développés que ceux des loups, ils l’étaient cependant davantage que chez la plupart des humains.

Elle se tourna dans la direction d’où venait le bruit et aperçu une silhouette qui venait dans sa direction. Aussi silencieusement que possible, pour ne pas se faire repérer par celui ou celle qui approchait, elle se réfugia derrière l’un des monolithes. De sa cachette, elle pourrait ainsi observer sans être vue.

De sa cachette, Zarry vit d’abord s’approcher un homme. Il ne sembla pas s’apercevoir de sa présence et se dirigea vers la rivière pour s’y baigner. Elle observa son comportement, le comparant à celui des loups pour essayer de le comprendre. C’était sans doute l’occasion ou jamais d’établir le contact, mais quelque chose l’en empêchait. La crainte de l’inconnu sans doute.

Pendant que l’homme s’adonnait à ses ablutions, elle cru déceler chez lui un malaise. Dans sa façon de se retourner furtivement. Comme la proie qui a senti approcher son prédateur. Elle avait déjà vu cette attitude à la fois méfiante et incertaine lorsqu’elle chassait avec la meute.

Tandis qu’elle se livrait à ces observations, une autre personne pénétra dans le cercle de pierres. Une femme cette fois. Mais elle n’était pas seule, un loup l’accompagnait. Une louve plus exactement.

Presque immédiatement, l’animal renifla Zarry et la découvrit. Celle-ci tenta de battre en retraite, mais déjà la femme se tenait devant elle. Elle prononça une série de sons que Zarry reconnut comme le moyen d’expression des humains, mais qu’elle fut bien incapable de comprendre.

La femme attendait une réponse, Zarry ne savait que faire. Ne voyant pas d’autre solution, elle interrogea la louve du regard. Que devait-elle faire ? La femme n’avait pas l’air d’exprimer de l’animosité, mais ses attitudes étaient si différentes de celles des loups.

Un éclair de compréhension traversa le regard de Zarry. Elle avait saisi ce que la femme voulait lui dire. Mais immédiatement, la déception prit le dessus. Elle aurait voulu répondre. Zarryiosiad. C’était son nom. Le seul mot dont elle se souvenait. Le seul lien qui la rattachait encore à son espèce.

Elle ouvrit la bouche dans une imitation de la femme. Mais aucun son n’en sortit. Elle savait qu’aucun son n’en sortirait jamais. Ses yeux s’embuèrent. Elle se sentait impuissante. Comment établir un contact avec les siens si elle ne pouvait se faire comprendre. De découragement elle se laissa glisser le long du monolithe.

Sentant le désarroi de cette humaine qui lui ressemblait un peu, la louve dénommée Alladh s’approcha encore un peu plus près et lui donna un coup de langue vigoureux sur le visage. Revigorée par ce geste de solidarité de ce membre d’une autre meute, Zarry sourit. Entourant le cou de l’animal de ses bras elle lui lécha à son tour le museau dans une démonstration d’affection qu’elle avait eu l’habitude de partager avec sa mère-louve adoptive.

Zarry leva les yeux vers la femme. Tout ce qu’elle distingua de ses paroles fut le nom de la louve qu’elle reconnut au milieu des autres sons. Elle devina que Meleandra, puisque c’est ainsi qu’elle se nommait, faisait allusion à ce qui venait de se passer. Mais elle ne put en comprendre davantage.

Elle secoua la tête et haussa les épaules, espérant signifier par ce geste son incompréhension. Elle se remit debout et fit un pas en direction de la femme. Elle abandonnait par la même occasion la protection du monolithe et devenait visible de l’homme dans la rivière. Elle regarda dans sa direction avant de reporter son regard sur Meleandra, cherchant à se rassurer.

Si elle s’était convaincu que la femme et sa louve ne représentaient pas de danger, il n’en allait pas de même pour l’homme. S’il était le mâle dominant de sa meute, il pourrait ne pas tolérer sa présence sur son territoire.

L’homme approchait. Zarry se tenait en retrait par rapport à Meleandra. Elle ne savait trop quelle attitude adopter. Elle prenait conscience de la distance qui la séparait des siens. Et cette distance lui faisait peur. Quand elle avait quitté la meute pour partir en quête de ses semblables, elle n’avait pas envisagé qu’il serait si compliqué de franchir le fossé qui les séparaient.

Elle observa le comportement de l’homme. Sa démarche se voulait assurée, mais d’un autre côté, Zarry pouvait percevoir une sorte de doute qui planait derrière la façade. Il n’était pas sur son territoire. Cette constatation la rassura quelque peu. Le danger était moindre. Mâle dominant ou pas, il n’avait pas l’avantage.

Meleandra en effet semblait beaucoup plus familière du lieu. Zarry n’aurait su déterminer avec précision le rang que cette femme pouvait avoir au sein de sa meute, mais elle ne serait pas étonnée d’avoir devant elle une femelle dominante. Mais quel rôle tenait la louve ? Quelque chose échappait à Zarry dans les relations qui liaient la femme et l’animal. Bien sûr la différence d’espèce y était sans doute pour quelque chose, mais Zarry avait été beaucoup plus proche des membres de sa meute adoptive. Mais là c’était autre chose. Pour preuve Meleandra c’était montrée surprise de son geste d’affection pourtant si naturel.

L’homme venait de s’arrêter et semblait chercher quelque chose au sol. La femme aussi avait remarqué qu’il approchait et tournait vers lui un visage à la fois souriant et interrogateur.

La suite devenait soudain attrayante pour Zarry. C’était l’occasion d’observer comment se comportaient ses pairs entre eux. Elle était curieuse de savoir comment allait tourner la confrontation entre la femelle dominante et ce mâle qui s’introduisait sur un territoire qui n’était pas le sien.

Tandis que Meleandra lui offrait sa main, l’inconnu se dirigeait vers elles. Zarry n’avait pas bien compris si Meleandra lui demandait de venir avec elle pour manger ou si elle lui offrait sa main en guise de repas. Elle avait visiblement encore beaucoup à apprendre sur le fonctionnement des humains. Elle hésitait encore sur la conduite à tenir vis-à-vis de cette main quand l’arrivée de l’homme la détourna de ses interrogations.

Zarry l’avait observé s’approcher avec curiosité, et à présent elle observait l’échange de parole avec encore plus d’intérêt. Sa première inquiétude passée vis-à-vis de l’inconnu, elle le détaillait à présent sans retenue.

En effet Meleandra était une femme comme elle et lui ressemblait du point de vue morphologique. Mais cet homme l’intriguait au plus au point. Ses souvenirs de sa vie parmi les siens étaient trop flous pour qu’elle puisse s’appuyer dessus et son observation faisait office de découverte de la gente masculine. Zarry était légèrement plus grande que Meleandra, mais cet homme les dépassait toutes les deux. Il en allait de même chez les loups. A de rares exceptions près, les mâles étaient plus imposants que les femelles. Un autre détail attira son attention. Elle avait toujours cru que son absence de fourrure était due au fait qu’elle était humaine, mais elle fut surprise de constater que l’inconnu semblait bien plus pourvu qu’elle sur ce point. Les mâles humains possédaient-ils une fourrure dont les femmes étaient dépourvues ? Elle se promit d’étudier la question.

Mais l’apparence de cet homme n’était la seule chose qui motivait sa curiosité. Il semblait adopter une attitude révérencieuse vis-à-vis de Meleandra. Cette constatation confirmait qu’il ne faisait pas partie de la même meute et que la femme était maîtresse du territoire. Cependant, la communication entre deux individus n’appartenant pas à la même meute semblait moins emprunte de rivalité que chez les loups. Ce constat déstabilisait quelque peu Zarry car il remettait en cause tout ce qu’elle savait du fonctionnement d’une meute.

Zarry n’avait strictement rien compris à l’échange qui venait de se dérouler devant elle. Cependant elle avait observé attentivement le comportement des deux protagonistes et elle en avait déduit que malgré une légère réticence, Meleandra acceptait la présence de l’homme.

Puis c’est à elle que Meleandra s’adressa et elle ne comprit pas davantage le mot qu’elle prononça. Mais elle en comprit vaguement l’idée. La femme voulait l’emmener avec elle et l’accueillait avec bienveillance. Elle lui faisait penser à sa mère louve qui, quand elle était enfant l’avait accueillie de la même façon. Elle sourit et une étincelle s’alluma dans ses yeux bleus.

Elle tourna alors un regard interrogateur vers l’homme. Serait-il du voyage ? Si ses observations étaient justes, c’était plus que probable. Zarry s’en réjouit. Cela lui donnerait l’occasion de l’observer davantage mais surtout d’observer leurs échanges et ainsi peut-être percer certains mystères du comportement humain.

Encore une fois, Zarry avait observé l’échange. Aux gestes de l’homme elle avait compris qu’il s’était présenté, mais trop de mots précédaient son geste pour qu’elle puisse déterminer lequel était son nom. L’échange s’était poursuivi et elle n’avait pas pu saisir la réponse à cette question. En revanche elle avait compris qu’ils parlaient d’elle à la façon dont ils la regardaient de temps à autre.

Puis Meleandra s’était adressée à elle. Accompagnant ses paroles de gestes pour se faire comprendre. Ses efforts furent récompensés. Zarry sourit à nouveau et imitant Meleandra, elle montra la direction qu’elle lui indiquait pour signifier qu’elle avait compris et acceptait de la suivre.

Cependant quand elle et l’inconnu commencèrent à avancer, elle s’empressa de les dépasser pour se mettre sur leur route et levant les mains devant elle les fit s’arrêter. Elle voulait connaître le nom de l’homme. Elle avait compris celui de Meleandra et de la louve et elle ne voulait pas s’arrêter là. Mais comment le leur demander ? Elle résolut à imiter à nouveau les gestes employés par Meleandra pour se présenter en espérant se faire comprendre. Elle tapota sa poitrine de son poing puis celle de Meleandra et la tête d’Alladh avant de terminer par le torse de l’homme en tournant vers Meleandra un regard plein d’interrogations.

Finn. Elle avait compris cette fois. Et par la même occasion elle avait enregistré le nom de l’homme au même titre que celui de Meleandra et de sa louve. Une sorte de voile obscurcit un instant son regard. Elle aurait voulu pouvoir leur dire son nom à elle. Son seul souvenir. Elle s’écarta néanmoins et reprit sa place derrière Meleandra.

Finn s’éloigna un moment avant de revenir accompagné d’un cheval. Zarry s’étonna de cette attitude. Elle avait chassé des chevaux sauvages avec la meute, mais il ne lui était jamais venu à l’idée de voyager avec eux. Elle observa longuement l’étrange couple tant et si bien qu’elle faillit bousculer Meleandra devant elle.

Elle reporta son attention sur ce qui se passait devant elle. C’est alors qu’Alladh se mit à courir devant sa maîtresse, sans doute pour se dégourdir les pattes. Répondant à un réflex acquis lors de sa vie avec la meute, Zarry la suivit dans sa course, distançant rapidement ses deux compagnons de route. Quand Alladh s’arrêta la pour attendre Meleandra, Zarry s’arrêta également, nullement essoufflée. La louve et la jeune femme échangèrent un regard complice et rapidement elles se retrouvèrent au sol, se roulant par terre, chahutant comme deux jeunes louveteaux.

Elles étaient toujours en train de jouer quand Finn et Meleandra les rattrapèrent.

Tandis que Finn et Meleandra avançaient en devisant, Zarry batifolait avec Alladh. Quand elles ne se roulaient pas dans l’herbe en chahutant, elles faisaient la course, devançant bien souvent le guerrier et la prêtresse. Une réelle complicité naissait entre la louve et la jeune fille. Alladh mettait Zarry à l’aise. Les loups lui avaient offert une famille, à présent avec Alladh, membre d’une autre meute, elle découvrait l’amitié.

Zarry semblait plus heureuse que jamais. Entre deux coups de langues échangés avec la louve, elle riait aux éclats… dans le plus grand silence. Décidément, aucun son ne voulait franchir ses lèvres.

La journée avançait et Zarry commençait à avoir faim. Elle avait cru un moment que Meleandra lui proposait de manger, mais visiblement le programme avait changé ou alors elle avait mal compris. Aussi quand Alladh leva un lièvre, elle courut avec elle à la poursuite de l’infortuné animal. C’est Zarry qui lui mit la première la main dessus, et comme elle avait appris à le faire avec la meute, elle le tua d’un coup de dents bien placé. Puis déchirant la chair, elle le partagea avec sa nouvelle amie tout en poursuivant sa marche. Lorsqu’elle fut rassasiée, elle délaissa la carcasse du pauvre rongeur. Elle avait le visage barbouillé de sang mais ne semblait pas en être gênée.