Le marche d'Arcadie

4. (avant, sur le White Star)

Bon première bonne nouvelle, Arcadia était bien là où elle devait être ! Deuxième bonne nouvelle, ils atteignirent sans incident le port où les navires de pêche s’écartèrent bien gentiment pour les laisser passer, admirant au passage la ligne de ce navire des plus particuliers. Le port du pays, n’était pas des plus fréquentés, enfin du moins pas par des étrangers, les voyageurs avaient plutôt tendance à choisir des endroits moins hors normes. Car qui sait ce qui pouvait vous attendre au moindre tournant dans ce royaume de chimères ?

Jesse en tout cas, ne se doutait pas des rencontres qu’elle allait faire sur ces terres, mais née pour partir à l’aventure, elle se fit un plaisir de descendre à terre pour une première exploration. Ils furent accueillis par un garde du port qui leur posa les questions de circonstance. Qui était-elle, où allait-elle, que transportait-elle, combien de temps le navire allait rester à qui.

- Lady Sparrow… pour vous servir mon brave. Jesse s’était inclinée.
- Je vais… ici et là, partout et nulle part, là où le vent me mène.
- Ne vous foutez pas d’moi !
- Hum je me rendais au marché pour compléter mes réserves. Nos cales sont pratiquement vides, j’ai fait un très long voyage.
- Aucune marchandise à déclarer ?
- Non.. je viens de vous le dire !
- Vous repartez quand ?
- Aucune idée !

L’homme la regarda d’un air sévère, puis nota quelque chose sur son calepin. Il lui donna les tarifs pour un navire à quai, et Jesse fit la grimace. Dedieu, c’était pas donné ! Elle haussa les épaules, et fit un signe à Xit qui l’accompagnait, de lui filer quelques écus d’or. L’autre prit la monnaie, l’examina…et regarda la pirate s’éloigner. Il leva alors le nez vers la figure de proue, immobile, fronça les sourcils, nota les couleurs du pavillon, puis tourna les talons. Oui il était certain que Jesse n’allait pas laisser le pavillon pirate flotter au grand-mât. Seul le pavillon du White star tombait mollement contre le mât, l’étoile blanche au milieu de l’étoffe rouge.

Ils étaient quatre pour cette première sortie, elle, Xit, l’intendant du maître coq, Tamil, et un fier à bras, Goltech. Et c’est d’un pas tranquille qu’ils prirent la direction du marché, la trouvant sans peine, grâce à quelques renseignements très vite obtenus, de force ou de gré…
Comme elle n’avait pas pris le temps de déjeuner, Jesse avisa le stand de pain dont le parfum flotta jusqu’à elle.

- Hum….. ça donne faim tout ça… Bon alors qu’est-ce qu’on doit acheter, Tamil ?

Le jeune sortit une liste que lui avait donné Manca et commença à l’énumérer.

- Mouais, ça manque de consistance tout ça. Ce soir Manca nous préparera un repas de fête !! Je veux que tous les estomacs soient repus, jusqu’à ce qu’ils menacent d’exploser. Je veux de belles pièces de viandes rôties, de beaux légumes frais, enfin… de quoi nous rassasier pour un moment, parce qu’ensuite, j’ignore ce qu’on mangera à terre.

Elle jeta un regard soupçonneux en direction d’un étal qui proposait des produits du pays.

- Moui… faisons des réserves. Tamil commence à chercher ce qu’il te faut, Goltech va nous louer un chariot à bras. Oh bon sang, me demande si je vais trouver du rhum ici !!

Elle regarda autour d’elle, si elle repérait une enseigne avec la fameuse bouteille, ou tout autre signe qui ressemblerait à du rhum, mais ne vit rien.
- Hmm.. voilà qui est bien ennuyeux. Un bon repas n’est pas réussi sans un bon accompagnant. Et puis les réserves ont prix un coup depuis notre départ de Summeria.

Jesse hésita à sortir sa boussole afin de lui poser la question au sujet du rhum. Mais ici au milieu de ce marché, cela paraitrait suspect. Elle fit la grimace, et se dirigea vers le stand du boucher, une pomme apparue comme par magie dans sa main qu’elle croqua à belles dents. Le tenancier du shop, semblait très énervé.

- Fichtre, pourquoi tient-il un arc ? Tu crois que c’est avec cette arme qu’il tue son veau ? mouahah !

Jesse éclata de rire, même pas imitée par Xit. C’est vrai qu’il n’avait pas beaucoup d’humour le Taïnos, mais bon, il avait assez de qualités pour s’en passer. Mais au lieu de poursuivre la plaisanterie, elle porta une oreille attentive à la conversation. Ah ouais, forcément la langue lui était étrangère. Elle tenta dans sa propre langue, le libertien :

- Que se passe-t-il l’ami ? Un client ne vous aurez pas payé votre commande ?
- Non non c’est cet oiseau de malheur !
- Hm ? un oiseau de malheur ?
- Ouais, cette chimère qui tente à présent de me voler. Elle terrifie les gosses et à présent, elle se met à voler.
- Plutôt normal pour un oiseau ? nan ?

L’autre la dévisagea d’un air ahuri, mais la colère reprit le pas. Il récupéra une pièce de viande tombée au sol, et retourna en bougonnant dans sa boutique.

- C’est pas un oiseau comme les autres, juste une sale chimère de mes deux. En tout cas, elle ne recommencera pas de sitôt, je l’ai pas ratée avec ma flèche.

Jesse cessa de mâcher sa pomme, pour regarder comme d’autres badauds dans les airs, par delà les toits des maisons. Elle ne vit rien de particulier, mais sa curiosité avait été piquée au vif.
Qu’avait-il voulu dire par chimère ?
Elle avait peut-être mal compris.

Alors qu'il gisait vautre sur le toit, une conversation attira son attention

- ... c’est cet oiseau de malheur !
- Hm ? un oiseau de malheur ?
- Ouais, cette chimère qui tente à présent de me voler. Elle terrifie les gosses et à présent, elle se met à voler.
- Plutôt normal pour un oiseau ? nan ?
- C’est pas un oiseau comme les autres, juste une sale chimère de mes deux. En tout cas, elle ne recommencera pas de sitôt, je l’ai pas ratée avec ma flèche.

Pauvre con!
Bien sur que non qu'il ne l'avait pas rate, mais Griffon savait qu'il recommencerait, parce qu'il avait si faim que si on ne le nourrissait pas, il finirait par bouffer un gosse!
Et ca quand meme... Il se souvenait tout de meme d'avoir ete l'un d'entre eux... Enfin... S'il n'avait pas reve, c'etait si loin maintenant, si flou...
N'empeche, il n'etait pas un oiseau, ne le comparez pas a une de ces mouettasses criardes qui envahissaient le port!
Il en aurait bien pris une pour son repas si elles avaient ete moins bruyantes, mais il y en avait toujours eu une pour avertir celle qu'il etait sur le point d'attraper, et il y avait renonce de puis longtemps.
De toute facon, si les hommes ne mangeaient pas les mouettes, c'est que ca devait etre infame, n'est-ce pas?
Il se consolait comme il pouvait.
Et d'abord, il ne terrifait pas les gosses!
Enfin... Si... Maintenant, c'etait vrai.
Pourtant il se souvenait encore de cette epoque ou les tous petits s'approchaient les yeux brillants, envoyes par des plus grands qui craignaient pour leurs doigts.
Il s'etait laisse carresser, comme un animal... Mais etait-il autre chose qu'un animal desormais?
Des semaines, des mois peut-etre, il ne comptait plus, sans le moindre contact amical, sans que qui que ce soit le regarde autrement qu'avec crainte, degout ou colere...
Les adultes l'avaient toujours ignore ou chasse, les gamins ne s'interessaient plus a lui...
Qu'est-ce qui lui restait maintenant, a esperer?
Au mieux, voler de quoi survivre, au pire, crever la, de faim, comme un pauvre chien...
Pire qu'un chien...
Un chien etait toujours regrette par un gamin des rues, un petit, un a qui on avait defendu de s'approcher mais qui l'avait fait quand meme quand les autres avaient le dos tourne, un qui avait partage son quignon avec son nouvel ami...
La solitude avait toujours ete pesante, mais elle devenait insupportable maintenant qu'il avait besoin d'aide.
Il savait qu'avec cette blessure, il etait foutu s'il n'etait pas nourri. Il ne pourrait jamais guerir dans l'etat de faiblesse dans lequel il etait. Quelles options avait-il?
Attendre ici que l'engourdissement le prenne, vivre la lente agonie de la faim, ou de la maladie?
Il n'etait pas encore tout a fait un animal, il ne voulait pas survivre a n'importe quel prix.
Cette vie de misere, il etait encore en son pouvoir de la quitter!
Il etait libre de son destin! libre de ses choix! Libre de mourir comme il le desirerait!
Lentement, il recula et se redressa, puis soudain pris son elan et bondit du toit.
Depliant brutalement ses ailes, il passa devant le soleil, nimbe de lumiere, projetant son ombre fantastique sur la rue et les badauds.
Pendant une seconde, il fut libre, il se sentit a nouveau digne, plus humain qu'il ne l'avait ete depuis sa metamorphose.
La seconde ecoulee, l'air s'engouffra dans ses plumes, faisant vibrer la fleche, et la douleur fut telle qu'il s'ecrasa au sol, fauche en plein vol, en plein reve.
Il roula sur quelques metres, se blessant au flanc sur une pierre tranchante et piaillant de douleur, avant de s'immobiliser.
Il etait en plein milieu de la ruelle, juste devant l'etal du boucher, aux pieds d'un petit groupe.
L'ironie du sort ne lui echappa pas, et il releva faiblement la tete pour regarder le monstre qui viendrait surement l'achever: il ne regrettait rien, il avait choisi.

5. Ost avatar

L’ombre avait soudain surgi au dessus de leur tête, inquiétante et menaçante, arrachant à la foule curieuse quelques cris de terreur. Puis le vol de la créature se brisa et elle vint s’écraser avec brutalité au sol, à quelques mètres à peine des pieds de la pirate. Certains s’étaient écartés dans un réflexe naturel, elle, elle n’avait pas bougé, mais la pomme roula sur le sol en voyant ce que l’autre avait appelé chimère.

Figée, elle ne put rien dire pendant quelques secondes, détaillant la créature au sol. Puis comme le boucher s’armait d’un couteau, dans le but sans doute de mettre fin à la vie de la chimère, celle-ci releva la tête, faiblement pour fixer celui qui allait le tuer.

Xit qui était resté aussi sidéré qu’elle, se mit à marmonner des prières en nahuatl, et c’est peut-être le fait qu’il prenait la chimère pour une créature envoyée par Kukulkan, ou le fait que le boucher allait lui faire son affaire, si elle n’intervenait pas qui la fit sortir de son mutisme. Elle fit un pas en avant en retenant l’arme du boucher.

- NON ! Vous ne ferez pas ça !

D’abord interloqué, l’homme fronça les sourcils tentant de dégager son bras.

- Et pourquoi pas ? Vous croyez que je vais laisser ce voleur s’en sortir comme ça ?
- Elle ne vous a rien volé que je sache ! répliqua sèchement Jesse.
- Ouais, parce que je suis intervenu à temps.
- Alors cette affaire est réglée. J’aimerai vous acheter cette pièce de viande qui est malencontreusement tombée sur le sol, et aussi … tout ce que vous avez sur votre étal.

Et arrivant à point nommé, Tamil et Goltech avaient trouvé un chariot à bras. Jesse regarda la créature qui respirait lentement, soulagée de voir qu’elle était toujours vivante. La flèche fichée dans son aile rendit l’expression de la pirate plus sévère lorsqu’elle regarda à nouveau le boucher. Elle sortit une bourse pleine d’écus d’or qu’elle lui tendit.

- Cela pour toute votre marchandise, vous l’amènerez sur le quai à bord du White Star. Vous ne pourrez pas le manquer, c’est le plus gros navire du port.

Puis se tournant vers Xit et Goltech :

- Vous deux, aidez moi à ….la mettre sur le chariot.
- Mais capitaine ?
- SANS DISCUTER !

Jesse fut la première à se pencher, prudente vu la taille du bec de l’animal. Il était peut-être blessé, mais sans doute tenterait-il de résister. Elle se trouva soudain bête à lui parler pour la rassurer. Que pouvait-elle faire d’autre ?

- Làà, je ne vais pas te faire de mal, promis, on va juste… je crois que tu as juste besoin que quelqu’un s’occupe de toi.

Elle adressa un regard noir au boucher, mais revint rapidement sur la créature. Elle regarda la flèche fichée dans l’aile, le sang qui souillait les plumes, des plumes aussi ternes que la fourrure du fauve, maigre et décharné. .

- C’est navrant de voir des choses pareilles, quel abruti ce boucher, marmonna-t-elle pour elle-même. Xit, ça vient ?
- Mais… mais mon capitaine, il..elle.. va nous réduire en charpie.
- Tu as vu dans quel état elle est ?? Tu crois vraiment qu’elle est en état de nous attaquer ? Faites attention à son aile, dit-elle à Goltech qui finalement se montrait moins craintif que Xit.

Puis avisant un drap qui couvrait un étal, elle s’en empara pour le poser sur le chariot, sans tenir compte de la foule qui s'était amassée autour d'eux.

6. "Rain Man"

La foule s’écarta pour laisser passer l’étrange convoi. Et tandis qu’ils parvenaient sur les quais, Jesse gronda Xit après une nouvelle plainte de la créature qui souffrait de toute évidence. Au fond de son cœur, elle souhaita ne pas être arrivée trop tard, avec cet étrange sentiment qu’elle ne pourrait se pardonner si la chimère ne survivrait pas.

Elle qui avait parcouru tant de mondes, exploré tant de terres incognita, ne pouvait comprendre comment les hommes étaient capables de tant de cruauté, envers une créature aussi extraordinaire. Oh la cruauté entre les hommes, elle connaissait ça oui, mais là, ça dépassait son entendement. Ils n’avaient pas saisi la chance qu’ils avaient de côtoyer un tel animal, ils n’avaient pas compris que leur mission était de le protéger, comme on protège tout trésor extraordinaire. Quelque chose de rare, de précieux et qu’elle voyait pourtant dans un état terrible de délabrement.

Avec d’infinies précautions, les hommes soulevèrent la créature en soutenant le drap, pour l’emmener sur le pont.

- Dans ma cabine, dit simplement Jesse ignorant les exclamations des autres membres de l’équipage et les signes de prières qu’ils faisaient.

Elle précéda Xit, Goltech et Tamil dans sa cabine, dégageant rapidement la table de tout ce qui l’encombrait.

- Va chercher Teho, vite ! dis-lui qu’il prenne tous ses onguents et tout ce qu’il a pour soigner les blessures.

Quand Xit eut tourné le dos, elle envoya Tamil chercher des bassines d’eau chaude et des vieux chiffons, puis Goltech chercher de l’eau fraîche et... elle hésita. Qu’est-ce que ça mangeait une créature comme ça ? Bon de l’eau pour commencer, ça serait déjà bien. Puis elle s’approcha, levant la main encore une fois pour rassurer la chimère.

- Ne t’inquiète pas, je ne te ferai pas de mal…enfin on va juste essayer de te soigner. Je crains que ça ne se fasse pas sans douleur.

Jesse fit une grimace en voyant la flèche qui dépassait de l’aile. C’est là qu’un battement d’aile la fit sursauter, elle en avait oublié Ruby qui observait la scène l’œil inquiet.

- Ah Ruby, tu es là... je t’avais presque oublié. Dis-moi tu crois que notre ami ci-présent apprécierait comme toi quelques fruits ?
- Krô… répondit l’ara Macao, n’osant venir se percher sur l’épaule de la pirate. Il semblait effrayé lui aussi par la créature. C’est qu’elle était de taille plutôt impressionnante.

Mais si celle-ci avait vraiment voulu attaquer, ce serait fait depuis longtemps. Au lieu de quoi, elle semblait étrangement résignée, si ce n’était ce regard qui suivait chacun de leurs mouvements, ce qui laissait penser qu’elle écoutait peut-être ce que la pirate lui disait.
A ce moment la porte de la cabine s’ouvrit sur Teho qui avait emporté sa large besace et ses grigris de shaman maya. Il resta figé un instant à l’entrée, alors qu’il s’attendait à trouver un homme blessé.

- Il a besoin de soins de toute urgence.

Jesse dévisagea le shaman avec espoir et celui-ci marmonna quelques paroles incompréhensibles dans sa barbe avant de s’avancer vers la créature. D’un coup d’œil il jugea de la situation et fronça les sourcils.

- Salement amochée…. Je vais faire de mon mieux.

Il sortit alors de sa besace, un premier flacon qu’il versa sur un bout d’étoffe, et prenant la créature par surprise, il enserra son bec du chiffon, tenant bon malgré quelques secousses de résistance. Puis la chimère sombra dans un profond sommeil. Alors le shaman put commencer un examen approfondi. Heureusement l’aile n’était pas brisée, ni aucun des membres, mais il avait une sérieuse entaille sur le flanc sans parler de la flèche qui avait transpercé l’aile, brisant l’une des rémiges secondaires.

Ils commencèrent par nettoyer les parties blessées, les désinfectèrent. Ensuite avec l’aide de sa capitaine, et sous le regard ébahi de Tamil qui passait de temps en temps un chiffon au shaman, celui-ci retira la flèche et soigna la créature qui se retrouva au final l’aile bandée et plaquée contre son corps pour éviter tout mouvement mettant en péril la guérison de la blessure. Ils terminèrent par celle sur le flanc qui nécessita quelques points de suture. Puis le shaman se déclara satisfait.

- Il ne lui reste plus qu’à se reposer à présent et puis… à espérer qu’il reprenne des forces. Il n’a pas du manger souvent à sa faim ces derniers mois. Il est d’une maigreur à faire peur.

Le shaman dévisagea la pirate, expression indéfinissable, puis remballa ses affaires.

- Je repasserai régulièrement le voir. En attendant s’il se réveille, il serait bien qu’il se tienne tranquille, peut-être devrais-tu veiller à le faire attacher.

Voyant l’expression de sa capitaine, il soupira, comprenant qu’il serait inutile de discuter, puis quitta la cabine, suivi par Tamil. Quant à Jesse, elle profita que la chimère était encore inconsciente pour laver le reste de ce mélange si surprenant de fourrure et de plumes. Et tandis qu’elle finissait de nettoyer les puissantes serres, elle murmura tout haut.

- Peut-être que je devrais suivre le conseil du shaman…. Si elle décide de m’attaquer avec ça, je ne donne pas cher de ma peau !

Puis soupirant, elle secoua la tête...

- Non… tant pis, on verra bien.

Elle déroula les manches de sa chemise qu’elle avait retroussées pour mieux s’occuper de la chimère, puis alla vers son bar personnel pour se servir une bonne dose de rhum. Enfin bouteille à la main, elle s’installa sur l’une des chaises, pour veiller sur la créature.

7.

Jesse se réveilla en sursaut, tirée de ses songes par l’agitation de la créature. Fichtre, elle s’était endormie depuis combien de temps ? Mais elle n’eut pas le temps d’approfondir la question vu comment la chimère se démenait pour se défaire de ses pansements.

- Non attend, arrête !!

Soudain la créature s'assit en la regardant. Alors Jesse s'empressa de lui tendre une pièce de viande pour que la créature oublie qu'elle était captive. Cela marcha à la perfection. Même que la chimère dévora avec une gloutonnerie effarante cette nourriture dont Jesse avait hésité à lui offrir, un instant plus tôt, ne connaissant pas le régime alimentaire de la chimère. Visiblement il lui faudrait renoncer à tenter le coup avec des fruits. Rapace ou fauve, la viande paraissait tout à fait à son goût.

Soulagée par cet instant de répit, elle se laissa tomber sur sa chaise, et observa la créature à tête d’aigle déchiqueter la viande. Qu’allait-elle faire à présent ? le Shaman avait dit qu’il lui faudrait du repos et une periode de convalescence pour s’en remettre. Une chose était certaine, il semblait s’être rapidement remis de sa blessure, présentant une résistance hors-norme à la plus grande surprise de Jesse qui écarquilla les yeux en voyant la créature approcher.

- Tu veux encore manger ? hein ? ah parce que si c’est ça, je peux.. euh

Elle s’interrompit quand la créature posa sa tête sur ses genoux, mendiant une caresse ? Ca en avait tout l’air. Mince, si elle s’était attendue à ça ! Ce boucher était prêt à tuer cette malheureuse créature et la pirate découvrait qu’elle semblait tout à fait inoffensive. Doucement, Jesse leva la main pour venir flatter le plumage encore terne de la chimère. Elle caressa lentement la tête, un simple effleurement des plumes la sentant frémir sous ses doigts.

- Il t’aurait tué, juste parce que tu avais faim..

Elle soupira, lui donnant une nouvelle prudente caresse. Elle ne souhaitait pas l’effrayer.

- Que vais-je faire de toi ? Je ne peux te rendre ta liberté, il faut que tu guérisses avant. Si je te laisse partir à présent, tu seras pour ces imbéciles, une proie facile… Et ça je ne les laisserai pas faire.

Elle pensait à voix haute, sans attendre de réponse bien sûr, comme elle avait l’habitude de le faire avec Ruby qui appréciait bien qu’elle lui fasse la conversation. Du reste ce dernier ne manquait pas une miette du spectacle, faisant des petits pas à gauche puis à droite sur son perchoir, encore affolé d’avoir vu la créature se mettre en mouvement.

- Roooh, ennemi à triboooord !!!
- Ne dis pas de bêtise, Ruby….. il n’est pas un ennemi… sauf si tu as peur qu’il te pique ton casse-croûte. Quoique je crois que vous n’avez pas les mêmes goûts.

Jesse regarda les reliefs de viande qui témoignaient encore du repas qui venait d’être servi et laissa échapper un rire.

8.

Voilà qu’elle revenait se frotter contre son épaule. Elle n’était pas du tout farouche comme chimère. Jesse n’en avait jamais rencontré auparavant, mais elle s’était imaginée une créature sauvage qui aurait eut plus envie de la déchiqueter que mendier des câlins. Pour un peu elle se laisserait attendrir. Non trop tard, elle s’était déjà laissée avoir. Même cet abruti de Ruby avait réussi à l’attendrir alors une chimère. C’était une créature si mystérieuse. Jesse était fascinée.
Tout comme la chimère sembla soudain fascinée par Ruby qui manifesta son inquiétude.

- Hola, attention, tu ne touches pas au perroquet. Bon on va faire un marché… Je continue à prendre soin de toi, et toi tu ne mords ni ne griffes aucun des membres de cet équipage, Ruby y compris, et moi aussi bien sûr.

Elle fit la grimace. C’était ridicule, voilà qu’elle causait à un animal. Elle croisa le regard intrigué de la chimère et se demanda si elle pouvait vraiment la définir comme un animal ? Ce regard qui brillait d’intelligence, elle avait le sentiment d’être écoutée, voir comprise.

Brusquement Jesse se releva. Le rhum lui tapait sur le système. Elle perdait les pédales.

- Tu peux rester à bord, si tu le souhaites, du moins pour le moment c’est recommandé. Oh par tous les diables, voilà que je recommence à lui parler !!

Elle fit quelques pas dans la cabine, se passant une main sur la nuque, l’autre tenant toujours la bouteille. De toute façon dès qu’elle avait posé les yeux sur cette surprenante créature, elle n’avait jamais eu l’intention de la chasser loin d’elle. Au contraire, elle avait ressenti le besoin d’en prendre soin, de la protéger quoiqu’il arrive. Et cela la troublait bien plus encore, car le seul être qui était parvenu à obtenir ça d’elle, c’était Parangon.

Elle se laissa à nouveau tomber sur la chaise et remarqua enfin le regard insistant de la chimère pour le panier à provision qu’on avait déposé sur le bureau un peu plus tôt.

- Je vois.. en plus tu as encore faim… Ben ma parole, tu vas me coûter cher en pension toi. Va peut-être falloir que je trouve un moyen de rendre ça rentable…hmm… tout le monde a hurlé de frayeur en le voyant au marché… ce que je peux comprendre… Très impressionnant…. Ça peut être un atout lors d’attaques. Et puis dès qu’il saura voler, il pourra surveiller de haut ce qui se passe à des lieues à la ronde et… mouais…. Bon c’est pas gagné. Pour commencer c’est sûr, faut qu’il se remplume un peu. Bon sang t’as fais quoi à tes plumes ?

C’est là qu’on frappa à sa porte, quelques coups prudents de celui qu’ils avaient délégué pour venir prendre des nouvelles de leur capitaine, après sa longue absence. Peut-être que la créature l’avait dévoré ?

- Entrez !

La porte s’entrouvrit sur un Xit qui était près au moindre signe d’alerte à rebrousser chemin. Voyant que sa capitaine allait bien, il fut soulagé, mais voyant la créature tourner la tête vers lui, il fut tenté de refermer aussitôt la porte. Mais non, il devait voir si la capitaine avait besoin de quelque chose.

- Mon capitaine, on fait quoi à présent ?
- Quoi on fait quoi ?
- Les réserves ont été remplies comme vous l’avez ordonné. L’eau, mais quant au rhum, nous n’avons pas trouvé de fournisseur au port.
- Mais qu’est-ce que tu fabriques ? Pourquoi tu me parles à moitié caché derrière ta porte ?
- Euh.. mais c’est que …
- Bon te fatigue pas j’ai compris… *soupirs* ma foi va bien falloir trouver un fournisseur. En plus il me faudrait trouver la personne qui puisse me servir de guide… la boussole m’a pourtant indiqué cet endroit. C’est donc ici que je trouverai l’homme qui connait le nouveau Liberty. En plus ici, j’ai bien l’impression que ça pourrait beaucoup nous servir.

Elle glissa un regard vers la chimère.

- Ça va être risqué de s’aventurer dans les rues, si on ne sait pas trop sur quoi tomber. Mais bon c’est après tout le tribu d’une aventurière ! Mais qu’est-ce que je vais pouvoir faire de toi quand je m’absenterai hein ? Je ne vais pas pouvoir te laisser ici tout seul, je sens que tu vas me faire une tonne de bêtises.

Puis voyant Xit toujours immobile planqué derrière sa porte, elle ordonna :

- Dis à Manca de préparer le repas pour commencer, ça m’aidera peut-être à trouver une idée lumineuse. Pfeuh… *moue peu convaincue*

9.

Jesse qui terminait son assiette, s’essuya la bouche du revers de la serviette, en observant le manège de la créature. Celle-ci semblait vouloir faire ami ami avec Ruby, au grand dam de ce dernier qui paraissait proche de la crise cardiaque et roulait des yeux effarés en direction de la chimère. Le perroquet finit par s’envoler, pour venir se poser sur l’épaule de la pirate, puis jetant un regard vers la créature, s’ébroua avant de picorer la joue de la pirate, à la recherche d’une gratouille rassurante que Jesse lui donna.

- Ça va, Ruby, je ne pense pas qu’elle te fera du mal.

Puis en posant la serviette sur le plateau, et s’adossant contre la chaise, elle fronça les sourcils en ne lâchant pas des yeux l’incroyable créature.

- Hum.. en attendant il me faut trouver une solution. Il va me falloir à un moment ou à un autre descendre à quai. Et un, il est hors de question que je te laisse seul ici, deux, il est hors de question que je t’emmène. Il faudrait que tu te reposes un peu… hum… l’a pas l’air bien fatiguée là… et puis trois… non.. non oublions la troisième possibilité.

Elle soupira en se grattant la nuque.

- Je crois qu’il ne me reste plus qu’une chose à faire… Rester ici avec toi. Du reste après un tel repas, je n’aurai rien contre une petite sieste. Ah ben voilà ce que je vais faire…

Jesse se redressa et alla ouvrir la porte de sa cabine pour hurler :

- Tamil ! viens me voir !

Sans doute le mousse ne l’entendrait-il pas, mais un autre homme lui transmettrait bien le message. C’était imparable. Quand Jesse se retourna, elle eut la surprise de voir que la créature l’avait suivie.

- Non non… on sortira plus tard.. à présent c’est dodo pour tout le monde !

Tamil frappa enfin à la porte qui s’ouvrit sur Jesse. Le jeune garçon vit la créature derrière elle et écarquilla les yeux. Elle était bien plus impressionnante animée qu’inconsciente.

- Va me chercher hum…une de ces panières à provision, une des grandes.. ça devrait être assez grand pour notre euh ami..e ..

Et sans attendre elle referma la porte, se ravisa, l’ouvrit pour appeler Xit et lui fit savoir qu’ils iraient à terre demain. Mais qu’il pouvait déjà emmener quelques hommes aux renseignements, en restant bien sûr des plus prudents. Quand Tamil lui apporta la panière, il ne lui fallut même pas dix secondes pour entrer dans la cabine, la déposer dans un coin et ressortir tout aussi vite, en osant à peine regarder la chimère, ce qui amusa Jesse.

- Moui finalement demain nous irons en ville tous les deux, ça promet d’être intéressant. Enfin on n’ira pas seul. Je n’aimerai pas que quelqu’un s’en prenne à toi. On ne sait jamais, déjà le boucher là….

Elle soupira en allant s’assoir sur le bord de son lit. Et comme la créature la regardait avec ses yeux dorés si vifs et brillant d’intérêt, elle lui montra le panier où elle avait déposé une couverture.

- Allez, je crois qu’on pourra mieux aviser après une sieste… toi tu dors là, et moi ici….

Elle s’assura d’avoir bien glissé la clef de la porte dans sa poche, pour éviter de prendre des risques avec la chimère, et après avoir difficilement retiré ses bottes, se laissa enfin tomber sur le lit. Elle se tourna et retourna pour se mettre enfin dans le sens inverse, tête appuyée sur ses bras, pour observer la chimère qui dédaignait le panier.

- T’aime pas ton lit ? hmm.. me demande où tu dormais avant…. Me demande pourquoi t’étais dans un tel état… pourquoi personne n’a essayé de t’aider.. humbll.. sans doute trop superstitieux.. faudrait queje te raconte un jour la légende maya sur le serpent à plume.. ça devrait te plaire…. Je suis sûr qu’une fois guéri, tu seras aussi beau que Kukulkan… humpff.. du reste, faudrait qu’on te trouve un nom… créature, chimère, on pourrait trouver mieux..

Elle bailla en proie au démon de la digestion, vu le gargantuesque repas qu’elle venait de faire.

- Mais peut-être que quelqu’un t’avait déjà donné un nom avant… si seulement je pouvais le savoir…
Et elle s’endormit.

10.

BOUM !

Jesse se redressa comme un ressort, comme si on venait de lui déclarer la guerre, jetant autour d’elle un regard totalement désorienté.

- Désolé !
- Quoi ?

Qui l’avait réveillé ? Et pourquoi ?
- Xit ?

Mais non, ce n’était pas lui qui venait de lui parler. Elle baissa les yeux vers la créature qui la dévisageait avec un air contrit. Et pendant un instant elle crut que…. NON, non voyons !

- Mais qu’est-ce que tu fiches dans mon lit toi ??? Et qui a osé interrompre de la sorte mon réveil ?! Ruby ?

Elle plissa les yeux, regard soupçonneux, mais le perroquet s’ébroua comme si elle l’avait elle-même réveillé. La pirate secoua la tête, et se frotta les yeux, se laissant retomber assise sur le lit.

- Je crois que je suis légèrement surmenée… Ce long voyage, ça faisait peut-être trop longtemps. Je suis peut-être trop vieille. Erf mais non voyons, ça ce n’est pas possible….

Elle se leva et enfila ses bottes avant de regarder la créature toujours couchée sur son lit.

- Hum… et moi qui croyais que tu avais dormi dans la rue, de toute évidence j’ai du me tromper. Ta maîtresse avait peut-être l’habitude de t’accepter dans son lit, mais pas chez moi. Les animaux ne dorment pas dans mon lit !

11.

Il n’y avait pas besoin d’être spécialiste en chimère pour que Jesse devine qu’elle l’avait vexé. Ou pire blessé par ses paroles. Elle soupira s’en voulant aussitôt. Elle avait oublié un peu vite que cette créature n’était pas vraiment un animal comme les autres. En fait, elle ignorait tout au sujet des chimères et à cet instant précis, Jesse se dit qu’elle ferait tout pour y remédier.

Elle se redressa et vint s’accroupir face au panier, pour lever une main hésitante qui finit par aller caresser le dos de la créature roulée en boule.

- Désolée… Je ne voulais pas te faire de peine. Tu sais… c’est la première fois de ma vie que je rencontre une créature comme toi. J’ignore… j’ignore ce que je devrais faire, ou dire ou ne pas faire ou ne pas dire. Mais j’apprendrai, comme j’ai appris à naviguer, à devenir une pirate, à m’en sortir dans chaque nouvelle situation. Même si celle-ci est bien plus complexe que toutes celles que j’ai connue avant.

Elle se redressa lentement et se dirigea vers son journal de bord qu’elle effleura du bout des doigts…

- J’ai parcouru tant de mondes, fait tant de rencontres, découvert tant de secrets et de choses que tu ne peux même pas imaginer et aujourd’hui ma route a croisé la tienne. Et j’aimerai comprendre qui tu es, d’où tu viens… bref je crois que j’ai encore un long chemin à faire.

Jesse passa une main dans ses cheveux, ne sachant plus qu’ajouter d’autre, alors elle conclut :

- Je vais te laisser te reposer un peu, demain nous irons sans doute visiter ce pays. Peut-être seras-tu assez en forme pour m’accompagner, ou pas.. Je vais voir si Xit a su me trouver quelques renseignements au sujet de ce pays.

La pirate quitta donc la cabine en refermant doucement la porte derrière elle, pour voir Xit passer la passerelle et monter sur le pont suivi d’un type vêtu d’une cape, de hautes bottes, et d’un chapeau en pointe à plume.
*Il est armé Jesse, méfie-toi..*

Elle plissa les yeux en voyant Xit s’approcher et l’autre jeter un regard curieux sur le pont du White Star.

- Mon capitaine, cet homme désirait vous parler, dit-il en Nahuatl.
- Tiens et pourquoi donc ?
- Il a dit qu’il aurait des informations intéressantes à vous donner à propos de… de la créature qu’on a ramenée.
- Hmm…

Jesse dépassa Xit, et fit quelques pas en direction du type, avant de s’arrêter, croisant ses bras sur sa poitrine et s’adressa à l’homme dans la langue que tout habitant de Liberty connaissait.

- Messire, quel bon vent vous amène ?
- On m’a dit que vous aviez recueilli un griffon à votre bord.

La pirate ne laissa passer aucune émotion sur son visage, cependant elle venait d’apprendre quelque chose d’important.

- En effet, et en quoi cela vous amène-t-il à venir me parler ?
- Je suis venu vous prévenir, tout Arcadia ne fait pas bon accueil aux chimères. Beaucoup offrent des primes pour les chasser de chez eux.

Jesse comprit brusquement à qui elle avait affaire, en même temps que Parangon lui soufflait :
*chasseur de prime*
C’est d’une voix teintée de rage froide qu’elle répondit :

- Je vois… Dans ce cas vous avez fait le déplacement inutilement. Pour autant que ce griffon sera avec moi, il sera sous ma protection et le premier qui essaiera de toucher à une SEULE de ses plumes…euh ou de ses poils, aura affaire à Lady Sparrow. Hum, au fond non, vous n’êtes pas venus pour rien. Prévenez vous amis les chasseurs que je passerai à la lame de mon sabre le premier chasseur de chimère qui se présente sous mes yeux…

Elle le fixa alors d’un regard glacial.

- Dépêchez vous !!! Que faites vous encore là ?? Gronda-t-elle en brandissant son sabre.

L’autre ne demanda pas son reste et manqua tomber en reculant, alors il fit promptement demi-tour et quitta rapidement le pont. Jesse s’approcha de la lisse pour le voir se retourner encore une fois tandis qu’il détalait sur les quais. Puis se tournant vers Xit qui l’avait suivie, elle ajouta.

- Tu as trouvé d’autres renseignements intéressants au sujet de ce que je t’avais demandé ?
- Oui mon capitaine… Désolé pour cet homme, il insistait tellement.
- Tu ne pouvais pas savoir, il vaut mieux de toute façon qu’on sache à quoi s’attendre pour la suite. Alors ?
- Et bien on m’a dit qu’il y avait une personne à Arcadie, la capitale d’Arcadia qui saurait répondre à toutes vos questions. On l’appelle l’Oracle de Delphe.
- Hum… la capitale. Alors c’est là que nous irons demain. Envoie Goltech en ville louer un fiacre ou chariot fermé… et je me recommande sur ce dernier point : il faudra qu’il soit couvert.


Et Jesse retourna à sa cabine, pour …. Pour voir si le Griffon allait bien, mieux ? Elle s’assit sur une chaise face à lui…

- Et bien je suis contente, j’ai eu de la visite, et à présent, je sais au moins ce que tu es…. Un griffon. Comme quoi, tout espoir n’est pas perdu… Par contre je sais aussi que ce pays, Arcadia engage des chasseurs pour ….pour chasser des créatures comme toi. C’est navrant….
- Enfin à présent je comprends mieux pourquoi je t’ai retrouvé dans cet état.

12.

Bon c’était reparti pour une séance de câlinages. Elle devenait une véritable guimauve, mais comment résister à ces yeux d’or ? Le Griffon savait comment s’attirer les grâces de la pirate qui face à la créature, laissait tomber son armure de fière pirate. Enfin la séance ne dura pas longtemps, le griffon lui faisant comprendre qu’il avait faim.

- Ben toi alors, t’es un véritable estomac sur pattes ! Il va falloir qu’on étudie la question de la chasse.. hum.. la chasse ? ça t’évoque quelque chose ?

La pirate attendit une réaction, mais le griffon ne fit que piailler une fois de plus. Jesse se demanda pourquoi elle semblait attendre une réponse du Griffon. Elle renonça donc à la question de la chasse et fit monter un nouveau plateau bien lesté de morceaux de viande fraîche, et d’une assiette d’un menu un peu plus frugal pour elle.
Après le repas, elle proposa au griffon de sortir sur le pont du White Star, histoire de prendre un peu l’air. Ce qui ravit Parangon qui put sentir sur ses planches les griffes du griffon.

- Voilà donc celui dont tout le monde parle ?
- Tout le monde ?
- Oui .. tu te doutes que la présence d’un griffon à bord du White Star, ça fait beaucoup parler les Tainos. Ils croient en un signe de leurs dieux. Ils hésitent encore pour l’instant à dire si c’est un bon signe ou un mauvais signe.

Parangon rit, de son beau rire grave et plein de chaleur.

- Mais moi je sais.. je sais que c’est un très bon signe. Et j’espère que ce griffon saura se remettre rapidement de ses blessures.

Jesse sourit et regarda le griffon, croisant une fois de plus son regard doré.
- Je le crois aussi, un très bon signe…

Ils restèrent encore quelques minutes sur le pont, puis Jesse annonça qu’il était temps qu’elle aille se coucher. Demain, ils se lèveraient tôt. Parangon leur recommanda la prudence et leur souhaita une bonne nuit. Quand elle revint à la cabine, Jesse se déshabilla, laissant tomber comme à son habitude ses vêtements sur le sol, puis elle regarda le panier et son lit. Elle s’installa sous les couvertures, puis voyant que le griffon attendait, elle soupira et lui sourit.

- Bon ce lit est assez large pour nous deux mais.. attention, c’est chacun de son côté..

Elle trouva très étrange ce qu’elle venait de dire, mais chassa cette impression pour se laisser tomber la tête dans l’oreiller, gloussant quand sous l’impulsion et le poids du griffon, elle rebondit sur le matelas.

13.

Jesse se réveilla doucement, sortant peu à peu de sa torpeur, s’étira et puis se redressa finalement pour se dire qu’il y avait un détail qui ne collait pas dans le tableau . Un détail de taille ! La porte ouverte, elle comprit soudain que le griffon n’était plus là. En quelques secondes, elle revêtit sa chemise et son pantalon, et c’est en essayant de l’attacher qu’elle fit irruption sur le pont, parée à donner l’alerte, à mettre tout l’équipage à la recherche du griffon, mais son cri mourut sur ses lèvres quand elle vit le griffon se faire cajoler par Xit. Le géant Xit qui s’était laissé attendrir, et prenait un vif plaisir à flatter la créature.

- M’enfin qu’est-ce que ça signifie, protesta Jesse, contrariée.
- Mon capitaine ? Il avait faim alors je lui ai donné à manger.
- Quoi ? Encore ???
- Euh je n’aurais pas du ?
- Si… si bien sûr que si.. hum euh notre attelage est-il prêt à partir ?
- Oui mon capitaine, Goltech vous a trouvé un chariot couvert. Nous y avons installé des couvertures et quelques.. euh vivres au cas ou.
- Je vois, bien anticipé Xit. Bien alors il ne me reste plus qu’à euh…

Elle regarda le griffon..

- Aller finir de m’habiller, nous partons dans quelques instants.

Elle ne pouvait l’avouer, mais elle était contente de voir que le griffon n’était pas parti comme elle l’avait cru en voyant la porte ouverte. Elle était soulagée à présent de savoir qu’il était simplement sorti sur le pont et qu’il n’avait donc pas essayé de quitter le navire, sans rien dire..
Enfin…façon de parler.

C’est donc avec un bel entrain qu’elle retourna finir de se préparer, bottes, chapeau, manteau, baudriers et ceintures, ainsi que sabre et pistolet... Quand elle sortit, elle ordonna à Xit et à Goltech de les accompagner, laissant la surveillance du navire aux autres taïnos. Elle s’était dit qu’elle pourrait profiter de ce voyage pour recruter des nouveaux hommes d’équipages, mais elle était moins certaine à présent de trouver parmi les habitants d’Arcadia, des hommes à la hauteur des Taïnos pour les compléter. Bien trop intolérants à son goût, une qualité qui était importante pour tout aventurier qui se risquait à rencontrer des populations très différentes les unes des autres.

Mais bon, si cette visite d’Arcadia avait peut-être mal commencé, ou pas, tout dépendait sous quel angle, on envisageait la journée de la veille, cela ne signifiait pas que le reste se poursuivrait dans le même registre. Comme bien souvent, tandis qu’elle invitait le griffon à monter à l’arrière du chariot, à l’abri des regards, elle se dit qu’ils verraient bien ce que ce voyage donnerait, avant de conclure trop vite. Elle espérait au moins trouver ce guide puisque c’était ici que la boussole l’avait guidée quand elle lui avait posé la question.

Jesse prit les rênes en main, assise à l’avant à côté de Goltech et lança les chevaux au trot à travers la ville du port. Elle se tourna à un moment vers Xit et le griffon pour s’assurer que tout allait bien pour la créature.

- J’espère qu’il supportera le voyage en chariot. M’est avis qu’il n’a pas du en faire souvent. Xit, tu me signales s’il y a un problème ok ?

Puis Jesse fit claquer sa langue pour faire accélérer un peu l’attelage.

14.

Jesse avait regardé le garde posté en bord de route d’un œil méfiant, et avait murmuré à Goltech de se tenir sur ses gardes. L’homme était sorti de nulle part pour procéder à ce qu’il disait être une vérification de la marchandise qu’ils pouvaient transporter et pour leur faire payer la taxe de passage à Argos. Dans ce cas il manquait quelque chose au tableau. Il n’y avait aucun post de garde en arrière plan, rien, pas la moindre niche, pas la moindre construction. Mais comme son collègue se tenait au milieu de la route, elle n’avait pas eu d’autre choix que d’arrêter son charriot.

A présent son instinct lui soufflait qu’elle ferait mieux de repartir aussitôt, mais déjà l’homme faisait le tour du chariot et relevait le pan qui cachait le contenu et donc Xit et le Griffon.

- Tiens tiens tiens, qu'est-ce que nous avons là?

Jesse adressa un signe de tête à Goltech en lui tendant les rênes et descendit du chariot, pistolet en main, prête à faire feu. Elle regarda autour d’elle, les bois qui cernaient le chemin des deux côtés. Ça ne sentait vraiment pas bon cette histoire.

- C’est un griffon, fit-elle, son arme cachée derrière elle.
- Savez-vous que ce n’est pas très légale de transporter une telle créature en Arcadia ?

Quelque chose lui dit qu’il racontait n’importe quoi, ayant sous doute compris qu’il avait affaire à des étrangers tout comme elle commençait à se faire une sacrée idée d’à qui elle avait affaire.

- Je croyais que les chasseurs de prime avaient toute légalité pour agir ?
- Prime ? chasseurs de prime ? ça doit bien rapporter ça !

Ca devait être le mot clé… car aussitôt toute une bande de brigands surgirent hors des bois en poussant des cris terribles visant sans doute à impressionner les malheureux voyageurs. Sauf qu’en l’occurrence, ils n’avaient pas affaire à de simples voyageurs. Jesse brandit son pistolet, visant celui qui avait donc donné l’alerte.

- Ouais mais vous faites erreur sur la personne ! Goltech fonce !!

Seulement des hommes barraient le passage aux deux chevaux de traits qui malgré les ordres de Goltech s’agitèrent, mais ne firent pas un seul pas. Et quand Jesse vit l’autre sortir une arme ressemblant à la sienne, elle fit feu avant qu’il ne le fasse. Ils attaquaient en nombre, il leur fallait fuir très vite. Mais pour cela, il fallait dégager la voie. Elle s’empara de son pistolet et fonça à l’avant du chariot pour tirer sur l’un des hommes qui tentait à présent de maintenir l’un des deux chevaux.

Xit surgit à son tour du chariot et usa de son puissant cimeterre pour faire reculer les bandits. A lui tout seul, il pouvait venir à bout de nombres de ces hommes, mais pas indéfiniment. A l’avant Jesse avait brandit son sabre pour affronter l’autre type qui barrait le passage, mais c’est là qu’une pierre heurta violemment sa tempe, la sonnant suffisamment pour lui faire perdre ses moyens l’espace d’un instant.

Elle avait crié, et porté la main à sa tempe, pour constater qu’elle saignait … Et derrière elle un homme arrivait armé d’une vulgaire hache pour achever le sale boulot sans doute…
Elle voyait Xit mener un combat sévère, dagues contre cimeterre, mais pas celui qui s’apprêtait à la frapper.

15. (ost-Emperor's club)

C’est sans réfléchir que Jesse se cramponna à la fourrure du Griffon pour échapper à la bande de malfrats qui les avaient attaqués. Bien trop nombreux, elle craint pendant un instant qu’ils n’en réchapperaient pas. Mais c’était sans compter sur l’aide inespérée du Griffon qui surgit tel un diable de sa boîte se défaisant d’un battement d’aile de ses pansements et dont les attaques furent providentielles. Ainsi aux Taïnos qui auraient encore douté des bonnes intentions des dieux auxquels ils pensaient devoir l’arrivée du Griffon, voilà qui allait définitivement les rassurer. Enfin quand ils seraient rentrés pour leur raconter, et quand Jesse aurait réglé un petit détail, mais de taille !

- Hum moui je vous avais pas dit que je parlais?

Jesse souffla une mèche de cheveux de devant son visage, et réajusta sa tenue, se donnant ainsi quelque contenance, le temps de trouver les paroles appropriées à adresser à une chimère dans une telle situation. Il lui vint d’abord l’envie de le gronder, mais elle se souvint une certaine sensibilité et ne tenait pas à blesser le griffon par des paroles inutilement acerbes. Pourtant elle avait beaucoup de mal à digérer le fait qu’il les avait trompé, qu’il l’avait trompé elle surtout. Et puis il était terriblement déstabilisant de constater qu’il possédait une intelligence bien au-delà de ce qu’elle avait imaginé, et tout à fait impropre à un animal. Elle l’avait sous estimé et elle lui en voulait de l’avoir laissée se fourvoyer ainsi.

- Tu as effectivement omis de m’en parler. Comme tu m’as laissé sciemment croire que tu ne pouvais pas le faire. Ce faisant tu as prouvé que tu ne me faisais pas confiance. J’aurai pu t’en vouloir pour ça, après ce que j’ai fait pour toi mais…

Elle posa un genou à terre, pour être à la hauteur de ses yeux, se refusant à le regarder de haut.

- Je ne t’en garderai pas rancune, après tout … vu ce que t’ont fait subir les êtres humains comme moi, je peux comprendre. Et j’accepte de payer pour les autres.

Elle hésita

à présent, puisque je constate que tu t’es rapidement remis et que ta convalescence est terminée, Ce qui l’avait fort surprise du reste.. peut-être souhaites- tu partir de ton côté ?Après tout tu es libre… Cependant..… si tu souhaites poursuivre ton chemin avec moi, ce sera un honneur pour moi. Seulement, je te demanderai de ne plus me mentir, et j’aimerai avoir ta confiance désormais, comme tu auras la mienne puisque tu viens de me sauver la vie… Merci Griffon, je t’en serai toujours reconnaissante.