Au dela de la Muraille

18.

Genkan se détourna très vite des trois cavaliers, pour se préoccuper de Subotaï. Il eut alors un serrement au cœur, son ami était en très mauvais état. Survivrait-il seulement au traitement que les Kurgans lui avaient réservé ? Il se fit la promesse pour lui, de retrouver ces guerriers et de leur faire payer ce qu’ils avaient fait à son ami. Il espérait que dans ce sens, la pirate tiendrait sa promesse et remettrait son message à l’impératrice. Cette fois, il ne pouvait plus agir seul. Il lui faudrait du renfort à ses troupes pour se lancer à la poursuite de ces guerriers de l’inconnu. Si toutefois, ils retrouveraient leurs traces.

Pour l’instant, il y avait plus urgent, remettre Subotaï sur pied. Et c’est alors qu’il se penchait au dessus de son ami qu’il entendit la voix, SA voix..Elle. ce n’était pas possible.
Et pourtant tandis qu’il se redressait, il vit arriver Li en courant, visiblement inquiète, mais pas autant que lui de la voir là. Il l’étreint avec tendresse, puis ses mains sur ses épaules, se recula pour observer son visage :

- Li !! Toi ici ? Mais pourquoi avoir entrepris un tel voyage, loin de ton monastère ?

Puis soudain inquiet, Genkan ajouta :

- il y a un problème ? C'est au sujet de l’empire ?

Et sourcils encore plus froncés..

- l’impératrice ?

19.

Genkan quittait le monastère où il avait raccompagné son amie, après qu’elle lui ait confié ses inquiétudes au sujet de l’Empire de Sunliao. L’impératrice n’était pas au mieux de sa forme, et le jeune empereur qu’elle avait nommé à sa place, s’enfonçait dans sa rancœur, privé de son âme sœur. Du moins était-ce les paroles de Mi. Mais Genkan, lui se moquait bien des problèmes de couple de l’empereur et de son épouse. Tout ce qu’il avait retenu de cette conversation, était que l’impératrice délaissait ses obligations et que son époux en faisait de même. Quand au Général premier époux de la belle, il avait tout bonnement quitté l’empire pour une destination inconnue.

Ainsi l’empire était laissé à la bonne volonté de son peuple, et si personne ne redresserait la barre, une révolte paysanne ne tarderait pas à se lever pour protester. Les Kurgans et autres barbares continuaient leurs attaques plus au nord de l’empire, provoquant des pertes importantes dans l’armée de Sunliao. Et le couple impérial ne semblait plus apte à protéger ses sujets. Il était temps qu’il rentre au palais.

Il avait donc confié Subotaï, son ami aux bons soins de Mi et des moines de son monastère, pouvant ainsi retourner au palais la conscience tranquille. Son ami s’en remettrait, Mi y veillerait. Et tandis qu’il cheminait avec une dizaine de soldats en direction de la cité impériale, il songea au message qu’il avait fait porter à l’impératrice pour les prévenir des intentions des Kurgans. Il comprit que la démarche serait sans doute inutile, et qu’il valait mieux se rendre compte par lui-même de l’état de santé de l’impératrice, et de la bonne marche d’un empire laissé aux mains d’une femme.

Il songea aussi aux étranges paroles de Mi, concernant la prophétie de la perle. Lui ne voulait pas croire en de telles fadaises, mais Mi avait tenu bon. Si la perle ne revenait pas à l’impératrice, Sunliao était perdu. Genkan en apprendrait sans doute plus à ce sujet en revenant au palais.

Elle avait fait ton son possible pour tout le monde. Les Dieux devaient être satisfaits de voir qu'elle acceptait de nouveau ses dons. Genkan avait bien du mal à s'habituer à sa prophétie mais il l'avait écouté et cru. C'était si rare dans un pays où les femmes ne sont guère estimées. Mais l'instinct de Li Wei lui disait que ce n'était pas dû au respect qu'il éprouvait pour les personnes de son sexe. Elle aurait pu même dire au contraire. L'amitié qui les liait peut être ?

Machinalement, Li Wei toucha l'amulette qu'elle portait au cou. Genkan était sur le point de partir. Elle avait fait tout ce que son savoir lui permettait de faire pour Subotaï. Elle ne voulait pas de nouveau rester à l'écart. Ce n'était plus envisageable. Non c'était même insupportable. En plus c'était prendre le risque de perdre son ami une fois pour toute. Que dirait l'impératrice en le voyant ? Il encourait sa colère. Non. Elle devait être avec lui de façon à expliquer à leur souveraine ses prédictions. Les Dieux avaient parlés. Elle avait le devoir d'en avertir la Dirigeante.

Un frisson lui parcourut l'échine. Elle allait devoir retourner dans une ville immense. Avec tous ces gens qui viendraient la voir, pour lui demander 1001 petits services. Jamais de gratitude réelle. Jamais de gentillesse. Juste des besoins auxquels elle répondait.
Au moins les personnes qui venaient dans son monastère montraient leur volonté et s'en trouvaient méritant.

Elle soupira une dernière fois et attrapa un cheval qui paissait tranquillement. Elle avait pris une selle pour femme qui se trouvait dans son attelage et la fixa avec soin avant de monter et partir à la recherche de Genkan.

» Les chantiers de la nouvelle muraille